Diferentes tipos de demência

Demência é um termo utilizado para se referir a perda da capacidade do indivíduo nas suas funções intelectuais, suficientemente graves como para interferir no seu desenvolvimento quotidiano da vida. Não se trata duma enfermidade em si,, mas dum grupo de sintomas que acompanham certas doenças. É um termo muito amplo, que descreve a progressiva perda de memória, intelecto, raciocínio, como a diminuição, deterioração ou perda dos convívios familiar e sociais da pessoa.

Entre as demências mais conhecidas encontra-se a doença de Alzheimer, mas também existem outros tipos, como a causada por enfarte múltiplo, também chamada demência vascular; a doença de Pick; a doença de Creutzfeldt-Jacob e a de Parkinson.

Existem diversos factores que podem provocar uma demência. Daí a importância de que toda a pessoa que padeça de deficiências ou perda de memória ou confusão, seja submetida a um minucioso processo, para que lhe seja avaliado o grau e se lhe possa aplicar um diagnóstico adequado.

A Associação Internacional de Alzheimer (ADI) Aconselha que este tipo de reconhecimento seja efectuado por um neurologista, um geriatra, um médico internista ou um psiquiatra.

O mal de Alzheimer é uma doença progressiva e degenerativa do cérebro, que provoca uma deterioração na memória, pensamento e conduta da pessoa. A doença produz uma diminuição das funções intelectuais, suficientemente grande para interferir com a capacidade do indivíduo para realizar as actividades da vida diária. É caracterizada pela diminuição das funções intelectuais da pessoa, com uma consequente perda de memória e deterioração do pensamento.

O doente de Alzheimer sofre uma drástica mudança na sua personalidade, com tendência para a depressão e irritabilidade. A pessoa deixa de poder seguir instruções, sofre de confusão e desorientação no tempo e no espaço, podendo perder-se em locais conhecidos por ela. Além disso, a pessoa pode apresentar alterações do juízo, confundir os entes queridos e, em muitos casos, chegar a desconhecer-se a si própria.

A doença é irreversível e até agora não se conhece causa alguma. Sabe-se que vai destruindo pouco a pouco os neurónios, ao mesmo tempo que a informação entre as células e por fim, o contacto com o mundo.

A demência vascular por enfarte múltiplo é o resultado ocasionado por pequenos enfartes no cérebro. É o segundo tipo de demência mais comum que se conhece. As manifestações deste tipo de demência podem ser súbitas, já que podem ocorrer muito pequenos enfartes antes de aparecerem os sintomas. Este tipo de enfartes ou apoplexias podem lesionar zonas do cérebro encarregadas de funções específicas, o que igualmente pode produzir sintomas generalizados de demência.

A demência por enfarte múltiplo é irreversível e tão-pouco curável, mas detectar a tempo algum tipo de condição subjacente, como hipertensão ou diabetes, pode ajudar a modificar o avanço da doença, através dum tratamento específico adequado.

A doença de Parkinson é também uma doença progressiva do sistema nervoso, que afecta um grande número de pessoas, sobretudo em idade avançada. A doença de Parkinson caracteriza-se pelo trémulo das mãos, convulsões, assim como rigidez nas extremidades, quer nos braços quer nas pernas.

A pessoa apresenta dificuldade em expressar-se ou para iniciar todo o tipo de movimento físico. Em etapas avançadas da doença, alguns pacientes desenvolvem demência; no entanto, hoje em dia existem alguns medicamentos que podem ajudar a melhorar aqueles sintomas relacionados com a motricidade do paciente.

A doença de Huntington é uma enfermidade hereditária e degenerativa do cérebro que afecta a mente e o corpo da pessoa. Esta enfermidade inicia-se numa idade média e caracteriza-se pela diminuição nas capacidades intelectuais, ao mesmo tempo que nos seus movimentos, irregulares e involuntários das extremidades e dos músculos da cara.

Entre os sintomas mais comuns desta doença, figuram as alterações da personalidade, perturbação da memória, alterações da fala e uma falta de capacidade para discernir. Mesmo assim, apresentam problemas de carácter psiquiátrico. Embora ainda não haja tratamento para deter o avanço da doença, tanto as alterações motoras como os problemas psíquicos podem-se controlar, num dado momento, com medicamentos.

A doença de Creutzfeldt-Jacob é uma doença cerebral mortal, muito pouco frequente, ocasionada por um agente infeccioso e contagioso, muito possivelmente um vírus. Entre os primeiros sintomas da enfermidade incluem-se falhas de memória, alterações da personalidade e perda da coordenação. À medida que a doença avança, a deterioração mental agudiza-se, surgem movimentos involuntários, o doente pode perder a visão, desenvolve debilidade nos braços e nas pernas, caindo em coma em última instância.

A doença de Pick é uma rara enfermidade da parte frontal do cérebro. Trata-se dum mal, difícil de diagnosticar, que afecta pessoas cuja idade se situa entre os 40 e os 65 anos. Nalguns casos, sobretudo nos primeiros tempos, a doença de Pick afecta os lóbulos temporais, mais que os frontais.