Grupo étnico

A doença de Alzheimer é rara na África Ocidental. No entanto, os afro-americanos têm quatro vezes mais hipóteses que os americanos brancos, e o seu risco está associado à presença do gene Apo E4.

Os hispanos correm um risco de mais do dobro que os brancos.

A doença de Alzheimer ocorre menos entre os nativos americanos, crees e cherokees, e nas pessoas da China e do Japão, que na população americana em geral.

(Um estudo a homens japoneses, não obstante, revelou que aqueles que emigraram para os Estados Unidos experimentavam uma maior taxa de doença de Alzheimer.)

Embora diferentes factores genéticos possam afectar frupos étnicos específicos, os factores do meio ambiente também podem desempenhar um papel importante na doença de Alzheimer.

Já que muitas outras doenças neurológicas degenerativas, como a doença de Creutzfeldt-Jacob, são causadas por um vírus lento, infeccioso, os investigadores estão a explorar a rota vírica como uma causa possível da doença de Alzheimer.

Não existe evidência de que a doença de Alzheimer seja transmissível, mas uma possibilidade é a de que a sensibilidade genética, juntamente com uma deterioração do sistema imunológico, deixa uma pessoa vulnerável a tal vírus.

Um estudo revelou que o vírus 1 do herpes pode proporcionar este enlace; os resultados revelaram que o risco da doença de Alzheimer é muito elevado nas pessoas com Apo E4 que também evidenciem este vírus, mas o risco é normal nas pessoas com apenas um destes factores.