Avaliação neuropsicológica

Os exames neuropsicológicos estudam a relação entre o cérebro e o comportamento. Usam-se quando o paciente tem problemas sérios com a memória a curto ou a longo prazo – com a atenção e a concentração, a associação de palavras e nomes, o entendimento da linguagem e qualquer outro sintoma que persista ou piore com o tempo.

Estes exames ajudam no diagnóstico e tratamento de condições que afectam o pensamento, as emoções e o comportamento.

Estas condições incluem a doença de Alzheimer, vários problemas psiquiátricos (como a depressão, as desordens causadas pela ansiedade), as condições relacionadas com medicamentos, o abuso de substâncias, os enfartes cerebrais ou os tumores.

Os exames neuropsicológicos são acompanhados duma entrevista exaustiva com o paciente, e podem incluir provas de avaliação da atenção, memória, linguagem, habilidade para planear, da razão, habilidade para modificar o comportamento, e as avaliações da personalidade e da estabilidade emocional.

Uma avaliação neuropsicológica também pode ajudar o médico e a família a entender melhor o impacto da desordem no funcionamento diário do paciente.

A TEP (Tomografia por Emissão de Positrões), é uma técnica de imagens em três dimensões, que se faz mediante uma injecção dum isótopo radioactivo que permite aos médicos examinar o coração, o cérebro e outros órgãos internos.

As TEP também podem mostrar como funcionam os órgãos; não como os Raio X, os TAC ou as IRM, que só mostram a estrutura do corpo.

As TEP são especificamente úteis para a detecção do cancro e das doenças cardiovasculares, e podem dar informação para localizar e avaliar doenças do cérebro.

As imagens podem mostrar as regiões do cérebro que estão a causar convulsões nos pacientes, e também são úteis para avaliar as doenças cerebrais degenerativas, como a doença de Alzheimer, Huntington e Parkinson.

As TEP podem mostrar a diferença na actividade cerebral entre um cérebro normal e um afectado pela doença de Alzheimer, podendo também ajudar a diferenciar a doença de Alzheimer e outras formas de demência.