Cuidados a prestar

As pessoas com demência, moderada ou avançada, necessitam de cuidado 24 horas por dia e de alguém que delas cuide, para evitar que se lesem a si próprias ou aos demais. Necessitam também de ajuda nas actividades da vida quotidiana, como alimentar-se, tomar banho e vestir-se. Para poder cumprir com essas necessidades, os cuidadores precisam de ter paciência e compreensão e pensar bem sobre a responsabilidade que assumem.

Um ambiente caseiro típico pode apresentar muitos perigos e obstáculos para a pessoa que padece de demência, mas efectuar mudanças simples pode solucionar muitos desses problemas. Por exemplo; as facas, os produtos químicos perigosos e outros elementos que causem danos, devem ser removidos e guardados num lugar seguro com chave.

Outras medidas de segurança incluem instalar barras de segurança nas bordas da cama, e na banheira, remover as fechaduras e puxadores das portas e baixar a temperatura da água quente, para reduzir o risco de que a pessoa se queime acidentalmente. As pessoas com demência também devem usar sempre uma forma de identificação, para o caso de escaparem à vigilância e se perderem.

Os cuidadores destas pessoas podem e devem prevenir que saiam sem acompanhamento, instalando fechaduras e alarmes na porta que dá acesso à rua.

As pessoas com demência desenvolvem, muitas vezes, problemas de comportamento pela sua frustração ante situações específicas. Compreender ou alterar as situações que desencadeiam estas condutas, pode ajudar a que a vida seja mais agradável quer para elas quer para os cuidadores.

Uma pessoa pode sentir-se confusa ou frustrada pelo nível de actividade e ruído no seu meio ambiente. Reduzir a actividade e o ruído desnecessário (tal como limitar o número de visitantes e desligar o televisor ou o rádio – e sobretudo nunca os dois ligados ao mesmo tempo), pode ajudá-la a compreender o que se lhe pede e realizar tarefas simples.

A confusão pode ser reduzida simplificando a decoração, guardando objectos de uso diário e mantendo um horário durante o dia. O uso de calendários e relógios pode também ajudar as pessoas e orientá-las.

Estas pessoas devem ser alentadas para que continuem com as suas actividades normais de relaxamento, sempre e quando continuem seguras e não lhes causem frustrações. Certas actividades, como o trabalho artesanal, os jogos de mesa e a música (em tom suave), podem ser importante estímulo mental e melhorar o ânimo.

Alguns estudos sugerem que nalgumas pessoas, o exercício e a participação em actividades que estimulem o intelecto, podem adiar a deterioração do funcionamento cognitivo.

Muitos estudos concluíram que conduzir é uma actividade perigosa para as pessoas com demência.

Conduzir com funções cognitivas deterioradas pode pôr em perigo outras pessoas.

Alguns especialistas sugeriram que os exames frequentes para detectar alterações na cognição podem ajudar a diminuir o número de acidentes entre as pessoas mais velhas.

Nalguns estados norte-americanos é exigido aos médicos comunicar ao departamento de registo de veículos, as pessoas que sofram de qualquer tipo de demência. No entanto, na maioria dos casos, é a família quem deve assegurar que a pessoa doente não conduza.

A carga emocional e física para uma pessoa que cuida de alguém que sofre de demência, pode ser enorme. Os grupos de apoio podem ajudar os cuidadores a suportar as exigências, além de proporcionarem informação útil sobre a doença e seu tratamento.